Pourquoi choisir un isolant naturel
En plus de confort thermique qu’ils apportent, les isolants naturels d’origine animale ou végétale ont un faible impact sur l’environnement et la santé des occupants. En effet, leur fabrication nécessite peu d’énergie et ils n’émettent aucun gaz toxique lors de leur combustion.

Les isolants naturels sont-ils aussi performants que les matériaux traditionnels
Comme celle des laines minérales et du polystyrène expansé ou extrudé, la performance thermique des isolants naturels est fonction de leur coefficient de conductivité thermique, appelé lambda. Ce coefficient est exprimé en watts par mètre et par degré Celsius (W/m°C) ou Kelvin (W/m°K). Plus le coefficient est faible, plus le matériau est isolant. L’efficacité de l’isolant varie selon l’endroit où il est posé. Certains, comme le chanvre, affichent une performance semblable à celle des matériaux traditionnels.

Les isolants naturels bénéficient-ils de certifications
L’organisme Acermi a mis au point une certification garantissant leur performance. Cette certification classe les matériaux en fonction de 6 critères : résistance thermique, incompressibilité, comportement mécanique, stabilité dimensionnelle, comportement à l’eau et aux transferts de vapeur d’eau. 25 isolants sont certifiés, dont le liège, la fibre de bois, la laine de bois… Vous pouvez aussi vous référer aux avis techniques du CSTB. 12 avis ont déjà été attribués, notamment au chanvre, au coton, à la ouate de cellulose, à la laine de mouton. La certification permet d’obtenir une garantie décennale, nécessaire en cas d’incendie par exemple.

Craignent-ils l’humidité
Les isolants naturels d’origine végétale supportent mal la présence d’humidité permanente. Il est donc conseillé de ne pas les installer au contact de parois humides. S’agissant de murs anciens, si vous ne parvenez pas à régler le problème d’humidité, il faut conserver une lame d’air ventilée entre la paroi et l’isolant. Pour lutter contre la vapeur d’eau (contenue dans l’air chauffé), on préconise l’application d’un pare-vapeur. En revanche, le liège (sous forme de panneaux de 0,50 x 1 m) convient aux pièces soumises à l’humidité, comme le sous-sol (cave), les pièces enterrées et les murs attenants.

Quels sont les produits les plus adaptés
La solution la plus simple consiste à coller ou à plaquer sur les parois des panneaux rigides (liège expansé, paille, laine de bois). Il est également possible d’appliquer des panneaux semi-rigides de laine de chanvre, de lin, de cellulose ou de plumes de canard. Dans ce cas, les panneaux seront glissés dans les montants des ossatures. Alternative : l’insufflation sous pression d’isolant en vrac à travers le panneau de parement. Vous pouvez utiliser de la laine (de bois, de chanvre) ou des granules de liège expansé… Enfin, certains isolants en vrac (comme la laine de cellulose) peuvent être appliqués par projection humide sur les parois. Après séchage, on pose des panneaux de parement, puis on réalise la finition.

Ces matériaux offrent-ils une bonne isolation acoustique
Oui, et ils peuvent aussi être efficaces contre les bruits dits aériens (comme la voix ou la musique) et les bruits d’impacts (les pas sur un parquet, les chocs). On peut s’en servir pour isoler le plancher. Selon la nature de ce dernier, vous pourrez déverser ou insuffler directement de la laine (de cellulose, de bois, de lin, etc.) à l’intérieur du plancher. Autre choix : l’application, sous la finition (parquet, carrelage), de panneaux de laine (bois, lin), de rouleaux de chanvre ou de laine de mouton.